قرارداد را مي توان به عنوان توافقي كه به وسيله قانون به اجرا گذاشته مي شود و يا به عنوان توافقي كه بر حقوق يا وظايف قانوني طرفين قرارداد، تأثير مي گذارد و به وسيله حقوق به رسميت شناخته مي شود، تعريف كرد.
بنابراين، اصولاً حقوق قراردادها با سه مسأله در ارتباط است:
1- آيا توافقي موجود است؟
2- آيا اين توافق، آن چنان است كه قانوناً بايد به رسميت شناخته شود و يا اجرا گردد؟
3- اين كه توافق چگونه به اجراء گذاشته مي شود؟
به بيان ديگر، چه جبرانهايي در صورت نقص قرارداد براي طرف زيان ديده و متضرر در اختيار است؟