اسناد و مدارک حاکی از آن است که ناصرالدین شاه قاجار از کودکی و نوجوانی به هنر و به ویژه نقاشی علاقه وافری داشت. نقاشی هایی که از زمان ولیعهدی او در دست است گویای این مدعاست. لذا پس از جلوس بر اریکه قدرت، امیرکبیر اولین صدراعظم وی با آگاهی از علاقه شاه جوان به هنر در سال 1266ق برای ترویج هنر و صنعت مجمع الصنایع را که عمارت بزرگی بود در بازار بنا کرد تا جایی دائمی برای تعلیم و تربیت شاگردان پیشه وران باشد.