این کتاب کوچک در دو بخش تنظیم شده است؛ بخش نخست «رهیابی» نام دارد و بحث‌های چون علم یا هنر بودن تاریخ، نقش مورخ، قانونمند یا یکه‌روند بودن تاریخ، بی‌طرف بودن یا نبودن مورخ، و گفتگو دربارۀ وضعیت تمدن‌ها و روزگار امروز بشر را در بر می‌گیرد. بخش دوم «الگوها» است و در آغاز به فراز و نشیب تمدن‌ها می‌پردازد و در ادامه، بخش عمدۀ آن به مسائل جهان پس از جنگ جهانی دوم اختصاص دارد.