منابع نور به دو دسته اصلی لامپ های التهابی و تخلیه در گاز تقسیم می شوند. همچنین لامپ های تخلیه در گاز را می توان به دو دسته پرفشار و کم فشار دسته بندی نمود. در لامپ های التهابی یا رشته ای، بر اثر عبور برق و تشعشع فلزات نور تولید می گردد. طیف نوری این لامپ ها تابع گاز داخل لامپ و جنس رشته لامپ می باشد. این لامپ ها به دلیل سادگی و ارزانی بسیار مورد استفاده هستند. در لامپ های تخلیه ای نیز نور به علت تشعشع گاز در داخل لامپ به علت عبور جریان برق پدید می آید.
این پارامتر بسیار مهم نقشه اساسی در محاسبات مهندسی روشنایی دارد. شدت روشنایی میزان شار نوری تابیده شده بخش بر سطح. شدت روشنایی در محاسبات با E نمایش داده می شود