از پیشگفتار کتاب:
رساله ای که از نظر خوانندگان می گذرد، برحسب طرح اولیه نویسنده می بایستی به شرح و بسط تفصیلی افکاری اختصاص داده میشد که در مقاله "از چه باید شروع کرد؟" ("ایسکرا" شماره 4 ماه مه سال 1901) بیان شده است. پیش از هر چیز باید از خوانندگان به واسطه تاخیر در ایفای وعده ای که درآن مقاله داده بودیم (و در پاسخ به پرسش ها و نامه های متعدد خصوصی تکرار شده است) پوزش بخواهیم. یکی از علل این تاخیر کوششی بود که برای متحد ساختن کلیه سازمانهای سوسیال دموکرات مقیم خارجه در ماه ژوئن سال گذشته (1901) به عمل آمد. طبعا لازم بود که در انتظار نتایج این کوشش باشیم. زیرا در صورت کامیابی چه بسا لازم می آمد نظریات تشکیلاتی "ایسکرا" تا اندازه ای طور دیگر تشریح گردد و در صورت حصول یک چنین کامیابی ممکن بود سریعا به وجود دو جریان در سوسیال دموکراسی روس خاتمه داده شود. چنانکه خواننده می داند این کوشش به عدم موفقیت منتهی گردید و به طوری که ذیلا در اثبات آن سعی خواهیم کرد پس از گرایش جدیدی که مجله "رابوچیه دلو" در شماره 10 (42) به اکونومیسم ابراز داشت نمی توانست هم به عدم موفقیت منتهی نگردد. معلوم شد که بدون چون و چرا باید علیه این خط مشی بی سروته و مبهم، ولی در عوض به همان نسبت پایدارتری که قادر است به شکل های گوناگون تجدید حیات کند، به مبارزه قطعی اقدام نمود. نظر به این اصل بود که طرح اولیه این رساله تغییر شکل یافت و به میزان قابل توجهی به آن بسط داده شد..