در زمان هخامنشیان ایرانیان به زبان فارسی سخن می گفتند که اصطلاحا امروز به آن فارسی باستان می گوییم . خط آنان نیز که امروزه خط میخی نامیده می شود دارای 36 علامت یا حرف الفبا بوده است که از چپ به راست نوشته می شد و از آن جا که شباهت زیادی به میخ دارد آن را خط میخی نامیده اند .
این زبان در طول چندین قرن دگرگونی هایی پیدا کرد و تا به صورت فارسی میانه در آمد که خط و زبان رایج دوره ی ساسانی می باشد . خط و زبان فارسی میانه را « پهلوی » هم می گویند .