این کتاب کوچک، بخشی از مجموعه «تاریخ ادبیات ایران» تالیف استاد فقید و برجسته زبان و ادبیات فارسی، «دکتر ذبیح الله صفا» است. موضوع آن، تحول نظم و نثر فارسی از آغاز تا دوره معاصر است. هدف از تدوین کتاب آن است که خواننده غیر متخصص ولی علاقه مند با مطالعه آن از سیرتحول نظم و نثر فارسی، به اختصار و بی آنکه وارد مباحث مفصل، دقیق و تخصصی شود اطلاع پیدا کند و از گذشته ادبی سرزمین خود دورنمایی در نظر مجسم سازد. روش کار آن است که نخست وضع زبان پارسی و سپس چگونگی نثر و نظم در هر دوره به اختصار بازگو می شود و نویسندگان و شاعران برجسته آن دوره معرفی می گردند. آنگاه سبک هایی که در دوره های مختلف شعر و نثر وجود داشته است به اختصار مورد بحث قرار می گیرند.