توماس کارلایل یک زبان‌شناس، تاریخ‌نگار، مترجم، ریاضی‌دان، فیلسوف، مقاله‌نویس، و نویسنده اهل اسکاتلند بود. کارلایل در تاریخ‌نگاری انقلاب کرد و تالیفاتش را بدون پانوشت منتشر ساخت که امروز از آن ژورنالیستیک نویسی تاریخ نام می‌برند. به گمان او، از یک سو خواننده باید به مورخ اعتماد کند و از او سند و مرجع و پانوشت نخواهد و از سوی دیگر، مورخ نیز نباید مطالبی را که به صحتشان اطمینان ندارد، در کتاب خود بیاورد و صرفاً با آوردن منبع در پانوشت، مسئولیت آن را به گردن دیگران بیندازد.
در این کتاب زندگی، آثار و اندیشه های توماس کارلایل نویسنده و متفکر بزرگ انگلیسی مورد بررسی قرار گرفته است. وی در واقع تفسیر کننده رمانتیسم آلمان در سرزمین انگلستان بود و اعتقاد داشت که کلید نجات مردم در دست مردان بزرگ قهرمانان است بر تجارت آزاد و دمکراسی پارلمانی انتقاد می کرد و دولتهای قاهر مقتدر را می ستود روش ادبی او بر ادبیات روزگارش تاثیری عظیم داشت.